最新版　Ubuntu 12.04LTS　Precise Pangolin 2012.04.26

　Ubuntu 12.04LTS　Precise Pangolinは、予定通り2012年04月26日にリリースしました。 基本的には、今までと変わらないデスクトップの配置ですが、デフォルトではランチャーが隠れないスタイルを採用しています。 Linuxカーネル3.2を採用してより軽快な操作感で、透明感を増した画面となり、安定感と高級感が向上しました。

　Ubuntu 12.04LTS　Precise Pangolinのサポートは、異例の「5年」という長期サポートです。

Linuxは、主要な機能を提供する1つのソフトウェア

　Linuxは、Windowsのようにパソコンを動作させるための「OS」ではありません。 OSの主要な機能を提供する1つの「ソフトウェア」です。

　このLinuxと、「様々なソフトウェア」を組み合わせる事により、「OS」としてのLinuxが作られます。

「様々なソフトウェア」

• 端末
• コマンド
• ウィンドウシステム
• コンパイラ
• ライブラリー
• システム管理ツール等

Linuxは、「オープンソース」

　Linuxは、プログラムのソースコードが公開された「オープンソース」であり、「無料」です。

　「無料」であり、組み合わせの選択肢の幅が広いため、多くの団体や企業がポリシーに合ったOSを開発して、一般に配布しています。

　「配布」＝「ディストリビュート」という意味から、OSとしてのLinuxを「ディストリビューション」といい、 配布している団体や企業を「ディストリビュータ」と呼びます。

「ディストリビューション」

• Ubuntu
• Fedora
• OpenSUSE
• KNOPPIX
• Android（スマートフォン）等

Ubuntuとは？

　Ubuntuとは、Debian GNU/LinuxをベースとしたLinuxディストリビューションの一つです。

　Ubuntuの開発目標は、平均的な利用者にも使いやすい最新かつ安定したオペレーティングシステムを提供することであり、 DELLが自社製品に採用するなどの実績があります。 デスクトップ環境は、長い間「GNOME パネル」が標準でしたが、Ubuntu 「11.04」 および 「11.10」 において色々と変化しました。

　現在のデスクトップ環境は、「Unity」であり 「Ubuntu 11.04」からはデフォルトが「Unity」に置き換えられ、 GNOMEパネルの代わりとなりました。「Unity」ではデスクトップの左端にお気に入りの「アプリケーション」のサイドバー(Dock)が取り入れられ、 これまでの「GNOMEパネル」の下部パネルが取り外されました。

　また、これまでの上部パネルの通知領域が残されているのに対し、 左端にあった「アプリケーション」「場所」「システム」の項目がUbuntuのロゴ１つに置き替えられました。 これをクリックするとインストールされたアプリケーション、インストールできるアプリケーションが検索できます。

　ただ、低スペックなパソコンや認識が難しいハードウエアのパソコンの場合、自動的に「Unity 2D」モードで起動する可能性があります。 「Unity」 は OpenGL が必要であり、OpenGL が使えない環境向けに、「11.04」 からは「 Unity 2D」 が含まれています。

　「Unity 2D」は、Compizのプラグインである「Unity」とは違い、独立したアプリケーションとして動作します。

　「Unity 2D」はQtフレームワークを用いて作られています。「Unity」は初期状態では「Metacity」で動作するようになっていますが、 CompizやKWinといったウィンドウマネージャ上でも動作します。

　「Unity 2D」は「11.04」では追加可能なパッケージとして提供されていたのですが、 「11.10」からは「11.04」の「GNOMEクラシック」に代わり、 「Unity 3D」が動作しないハードウェア環境のユーザー向けのデフォルトの「デスクトップ環境」として提供されています。

　パッケージには 「KDE」,「 Xfce」,「 LXDE」,「 GNOME Shell」が含まれており、 これらをデフォルトにした、「Kubuntu」,「 Xubuntu」,「 Lubuntu」 が配布されています。 「GNOME Shell」をデフォルトにしたUbuntuのディストリビューションは配布されていません。

世間の評価

　2004年のリリース以来、Ubuntuの人気は着実に高まっています。 現在、「Distrowatch.com」のランキングで数年連続で1位を維持しているLinuxディストリビューションです。

　この人気はGoogle検索において、2004年以来の"Ubuntu"の検索回数増加と、 同じ期間の"Fedora"、"Debian"、"SUSE"などの他の主要なデスクトップ向けLinuxディストリビューションに、 関連する語の検索回数減少もしくは高原状態を見比べることによって裏付けられる指標の一つと言えます。

　「DesktopLinux.com」における2007年に実施され3万8500人の回答者がいた調査では、 Ubuntuは回答者の30.3パーセントが使用しており、 Linuxによるデスクトップ環境としては最も人気なディストリビューションでした。

　2005年にロンドンで開催されたLinuxWorld Conference & Expoでは"Reader Award for best Linux distribution (読者によるLinuxディストリビューション大賞)"を受賞しました。 紙媒体の、そしてオンラインのメディアにも好評で、多くの批評家が、Ubuntuが成功した重要な点として、 巨大なコミュニティを形成したことをあげています。

　マーク・シャトルワースは、2006年の末までに少なくとも800万人のUbuntuユーザが居ると述べています。

　Canonical の Chris Kenyon によると、2010年4月時点で1200万を超えるユーザーがいるだろうと述べています。

　サーバー版に関しても、WikipediaをホスティングするWikimedia財団が採用するなど、個人のみならず大規模な採用事例も増えています。

　世界的には2005年末から2006年にかけて「Ubuntu」がGoogle Trendsの順位で「Fedora」を抜き一位になったのですが、 日本では決してポピュラーなディストリビューションだとは言い切れない面もありました。 しかし、その状況にも徐々に変化が生まれ、日本では2007年から2008年の間にGoogle Trendsで一位となりました。

　特に、2008年9月5日、DELLが発表したミニノートPC「Inspiron Mini 9」では、OSにUbuntuを選択できるようになっています。 OSにLinuxが選択可能になるのは珍しく、注目を集めています。

　さらに、2009年8月27日にシャープが発表したスマートブック「NetWalker」には、「Ubuntu 9.04」がプリインストールされています。

　日本では主に、北海道夕張市や大阪府箕面市が、Ubuntu及びその派生ディストリビューションの導入を進めています。　

Ubuntuのバージョンアップ

　Ubuntuのバージョンアップは、半年に1度＞4月と10月にグレードアップします。

　Ubuntuのバージョンアップを重ねるたびに、初心者には苦手とされる「コマンド操作」が少なくなり、 使いやすさがWindowsに近づいてきて、初心者にも抵抗なく利用できるようになっています。

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